De schapen zijn onze grasmaaiers. Op het erf hebben we 2 tot 4 schapen op ~6000m² gras. De twee ooien krijgen (als het mee zit) ieder jaar een paar lammeren die dan aan het begin van de winter verkocht of geslacht worden. Zo zijn er als er in de seizoenen met veel gras meer schapen om te gazen en in de wintermaanden worden de twee ooien bijgevoerd met het in de zomer gehooide gras.
In de tijd dat we hier nu wonen is het gras (de eerder strakke gazons) al wat verschraald, doordat wij het niet wekelijks kort maaien en geen kunstmest strooien. Hierdoor bloeien er nu weer wat bloemen in het gras, al grazen de schapen de lekkerste bloemen snel weer kort af.
De voortuin wordt in de winter begraasd en kan in het voorjaar uitgroeien tot een mooie weide met pinksterbloemen. De open plekken van molshopen heb ik dit voorjaar ingezaaid en beplant met weidebloemen. Dit zijn vaste planten en bloeien vanaf het 2e jaar. Na de bloei van de ratelaar maaien we in juni deze weide om te hooien.
Gefaseerd maaien
Door een bloemenweide gefaseerd te maaien, blijft altijd een deel met bloemen staan dat nog bloeit en nectar heeft voor bijen en vlinders. Er blijven daar ook waardplanten staan waar vlinders hun eitjes op af hebben gezet en hun rupsen een cocon aan vast hebben gesponnen. Om die een kans te geven om uit te vliegen laten we dit stuk staan tot na de winter en wordt het pas in het voorjaar weer gemaaid of begraasd. De randen langs de gemaaide en niet gemaaide stukken geven een goede leef omgeving voor verschillende dieren en insecten. Muizen, padden, ringslangen en andere kleine dieren verplaatsen zich door het hoge gras.
Het gemaaide gras laten we altijd een paar dagen liggen. Beestjes die in het gemaaide gras zitten kunnen er dan nog uit kruipen. Zaden van de uitgebloeide bloemen vallen er uit, en kunnen zo weer kiemen in het volgende seizoen. Dit is belangrijk voor 1- en 2-jarige bloemen die zich enkel vermeerderen door zaad. Door op een verkeerd moment maaien of te snel het maaisel afvoeren kunnen deze bloemen verdwijnen uit de bloemenweide.
Dit alles vergt een behoorlijke planning. Zeker in combinatie met begrazing door schapen en het hooien van het gras voor hun winterrantsoen. Hier proberen we nog een goede balans in te vinden.